Origine du drapeau australien : le premier date de 1901, hissé par Hopetown, gouverneur général du continent. Il ne différencie de la version moderne que par le nombre de branches de l'étoile principale, passé de six à sept. Cette étoile est celle du Commonwealth. Les autres étoiles représentent la constellation de la Croix du sud. Les couleurs bleue et blanche viennent du drapeau d'Eureka Stockade. Le tout est figuré sur l'enseigne bleue britannique, marquant la loyauté des Australiens à la couronne britannique.
La canicule qui a précédé les incendies meurtriers est la pire depuis un siècle. A l'autre bout du pays ce sont les inondations qui ont sévi. Quand la météo australienne flirte avec l'effet de serre...
Pauline Vinatier rédacteur:
173 morts, six cent habitations détruites. Le bilan désastreux des incendies dans trois Etats du Sud-est du pays n'est encore que provisoire. Des incendiaires ? Ils ont déjà été inculpés par la justice. Mais si le feu a pris et s'est propagé, c'est d'abord à cause du vent, de la sécheresse et de températures exceptionnellement élevées depuis une dizaine de jours en Australie méridionale. La Canicule avec un grand C, comme Climat et Changement du Climat ?
Samedi dernier les 4 millions d'habitants de Melbourne cuisaient par pas moins de 46,4 C°. En janvier la capitale de l'Etat du Victoria, le plus touché par les incendies, avait connu trois jours consécutifs au dessus de 43 degrés. Côté précipitations, moins d'un quart des chutes d'eau moyennes sont tombées ce même mois. Alors qu'à l'autre bout du pays, au Nord-est, dans le Queensland, ce sont des pluies torrentielles qui se sont abattues au même moment.
Un degré plus chaud qu'en 1950
L'Australie présente tous les symptômes d'un mal appelé « changement climatique », tels qu'ils ont été définis par les scientifiques autochtones : chaleurs brûlantes, pluies excessives, feux de bush plus fréquents. Autant de phénomènes qui ne sont pas inhabituels à cette époque de l'année mais dont l'intensité est de plus en plus forte.
Sollicités pour expliquer les excès météorologiques, certains scientifiques ont déjà établi la corrélation : « Cela correspond en tout point aux prévisions de changement climatique, à la réserve près qu'il est très difficile, même avec ces conditions extrêmes, de les lui attribuer formellement. », répondait à ABC News, le professeur Roger Stone, de l'université du sud Queensland après les pluies torrentielles.
Gaz à effet de serre ou pas, les variations météorologiques sont un fait depuis des décennies. Selon l'office australien de Météorologie, depuis 1950 les températures ont grimpé en moyenne d'un degré avec une fréquence plus forte des vagues de chaleur et une chute du nombre de gelées et de jours froids.
De nombreux points faibles
A l'avenir, le pays-continent, l'un des plus secs au monde, est vulnérable face à d'éventuelles variations de température ou de précipitations. Une étude du gouvernement australien souligne ses points faibles : « L'Australie compte des zones arides et semi-arides très étendues, une variabilité annuelle forte des précipitations et une alimentation en eau critique dans certaines régions. A cela il faut ajouter la vulnérabilité due au risque élevé d'incendies, et un écosystème particulièrement sensible au changement climatique. »
D'ici 2030, l'Australie prendra minimum un degré de plus par rapport à 1990 en se basant sur un schéma d'émissions moyennes de CO2. Ce sont là les « prévisions les plus optimistes » de l'office de Météorologie ... LES SOURCES DE CET ARTICLE : - Office australien de Météorologie - Etude du département "Changement climatique" du gouvernement australien intitulée « An australian guide to the science and potential impact
Heureusement que papy Dusty était là pour terminer l'après -midi en chanson ! Maintenant dodo ... Pour reposer vos neurones d'une si longue et belle journée, je vous conseille une petite tente de ce genre... allez pas de chamailles, chacun la votre ! Bonne nuit
Focus on: Une marée noire très dévastatrice : Sur un secteur de 60km, une plage du Queensland a été dévasté par une marée noire échappée d'un navire, mercredi 11mars 2009.
Cette marée est au moins dix fois plus importante que ce que l'on croyait au départ .
D'après le vice-Premier ministre du Queensland (nord-est) Paul Lucas, environ 230,000 litres de fioul lourds seraient venus endommager ces plages de sable blanc, parmi les plus fréquentées de la région.
Dans un premier temps, la marée noire avait été évaluée entre 20.000 et 30.000 litres
Le navire a subi une avarie au large alors que la mer était déchaînée:
des conteneurs sont tombés, perçant un réservoir, lequel a laissé échapper son fioul.
Le bateau a été amené à quai et ne pourra repartir avant la fin de l'enquête.
Samedi, des centaines de personnes étaient mobilisées pour une opération de nettoyage de la côte.
Selon l'agence de protection de l'environnement, aucun animal victime par la marée noire n'avait pour l'instant été découvert.
Aussi appelé Outback par les Australiens compose les 3/4 de l'Australie. C'est un désert dans le sens où il est quasiment inhabité. Seuls les aborigènes et quelques éleveurs se sont habitués aux conditions de vie du désert. C'est au coeur de l'Outback que surgit le célèbre monolithe sacré aborigène : Uluru ou Ayers Rock. Il a en lui quelques chose de magique et change de couleur en fonction des heures de la journée. Vous pouvez monter dessus, mais l'ascension est dangereuse et les Aborigènes n'apprécient pas de voir les touristes piétiner Uluru, création du Dreamtime.
Après plusieurs heures d'efforts, les sauveteurs ont pu remettre mardi dix baleines à la mer, sur les près de 90 qui s'étaient échouées la veille sur une plage isolée de l'Australie occidentale. La plupart des autres n'ont pas survécu. Un groupe de 87 baleines pilotes et cinq grands dauphins s'était échoué tôt lundi matin à Hamelin Bay. Un dauphin et 72 baleines ont péri avant que les secours aient pu s'en occuper. Quatre baleines et quatre dauphins ont pu être remis à l'eau tout de suite. Des volontaires et des équipes du gouvernement ont travaillé toute la journée et la nuit pour stabiliser l'état des autres rescapés. Une mer très agitée gênant les opérations de secours, les 11 baleines restantes ont dû être transportés en camion jusqu'à une baie plus abritée avec des eaux plus profondes, Flinders Bay, à 20km de là. L'une des baleines a dû être euthanasiée sur la plage, son état s'étant dégradé au cours de la journée, selon Greg Mair, un responsable du département de l'environnement et la préservation d'Australie occidentale. Les autorités redoutaient que les baleines secourues ne répondent aux appels de détresse de leur congénère malade et ne reviennent sur la plage. D'après Greg Mair, les 10 baleines semblaient avancer vers le large. Elles avaient été remises à l'eau à 100 mètres du rivage, mais elles avaient d'abord commencé par revenir vers la plage. Des sauveteurs à bord de bateaux, de Jet skis et de planches de surf les avaient alors redirigés vers le large. La plupart des baleines échouées meurent de déshydratation, d'hyperthermie ou de leur poids qui peut écraser leurs organes internes lorsqu'elles sortent de l'eau.
Les aborigènes accordent une grande importance au brûlage régulier de la savane. Les premiers colons crurent que les incendies étaient provoqués par des feux de camps. Ce n'est que récemment que cette technique de préservation des sols a été reconnue. Les nouvelles pousses qui apparaissent sur les terres préalablement brûlées attirent les kangourous et d'autre animaux. Par contre, quand le brûlage est régulièrement pratiqué, le feu nettoie le sol de la litière végétale qui s'accumule saison après saison, ce qui est un moyen de prévenir les incendies catastrophiques du Bush.
